国家重点学科：

是根据国家发展战略与重大需求，由教育部经过严格的评比筛选出来并进行重点建设的学科基地，在高等教育学科体系中居于骨干和引领地位。可以说，国家重点学科是获得教育部认可、最能体现高校科研水平的标准之一。

这类学科的共同性在于他们在本学科领域拥有较大影响力，特色鲜明、成果突出，在推动学科发展、科技创新、促进社会进步等方面具有重要意义。一所学校拥有国家重点学科，就意味着拥有高水平的学术团队和完整的本科生、研究生、博士生培养体系，体现着较高的科研水平和人才培养实力。

一级重点学科和二级重点学科：

国家重点学科分为一级重点学科和二级重点学科，一级学科与二级学科是包含与被包含的关系，其中一级国家重点学科所覆盖的二级学科均为国家重点学科。到2007年为止，我国共组织了3次评选工作，评选出全国286个一级国家重点学科、677个二级国家重点学科、217个国家重点（培育）学科。

2014年2月15日，中国政府网发布了《关于取消和下放一批行政审批项目的决定》（国发〔2014〕5号)，国务院取消教育部的国家重点学科审批。现我国以“双一流”形式继续对高校的优势学科进行重点建设。